吾妹児之　額尓生流　双六乃　事負乃牛之　倉上之瘡（『万葉集』3838「無心所著歌二首」）

道の駅ほうほく　展望テラスより（山口県下関市豊北町）

おはようございます。山田です。今朝の道の駅ほうほくは薄曇り。今はまだ太陽の光がありますが、予報によると、お天気はだんだん下り坂。お出かけはお早めに！

さて、今回の話題も、よく聞かれる山口県下関市豊北町神田の地名「特牛（こっとい）」について。『万葉集』に、「事負乃牛（ことおいのうし）」という言葉がある、というお話です。

山口県下関市豊北町特牛

吾妹児之　額尓生流　双六乃　事負乃牛之　倉上之瘡（『万葉集』3838「無心所著歌二首」）

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我妹子（わぎもこ）が　額に生ふる（おうる）　双六（すごろく）の　牡（ことひ）の牛の　鞍（くら）の上の瘡（かさ）（『万葉集』3838「無心所著（むしんしょじゃく）の歌　二首（にしゅ）」）

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女房殿の　額に生えた　双六盤（すごろくばん）の　大きな牡牛（おうしの）の　鞍の上の瘡（かさ）（小島憲之・木下正俊・東野治之校注・訳者『新編日本古典文学全集9　万葉集④』小学館、1996年）

特牛イカ魚醤　加藤味噌醤油醸造場（山口県下関市豊北町矢玉）

今回の冒頭は、『万葉集』から。『万葉集』3838「無心所著（むしんしょじゃく）の歌　二首」のうちのひとつに、「事負乃牛（ことおひのうし／ことおいのうし）」という言葉があります。この「首（しゅ）」は、和歌を数える時に使う「数助詞（すうじょし）」。

題詠の「無心所著（むしんしょじゃく）の歌」は、「心あらわすところなき歌」で、相互に無関係な言葉を並べて、全体では意味をなさない歌のこと。たぶん、笑いをとるためのふざけた歌なのでしょう。どこが笑いどころなのか、現代人にはよくわかりません（＾＾；

特牛とうふド－ナツ　縄田豆腐店（山口県下関市豊北町神田）

「吾妹児（わぎもこ）」は妻や恋人を示す言葉で、「双六（すごろく）」は現代にもあるボードゲーム。「瘡（かさ）」は、肌にできるはれもの、できもののこと。

「事負乃牛（ことおひのうし／ことおいのうし）」は、「牡牛」と解釈されていますが、時代が下った平安時代の百科事典『倭名類聚抄』に「特牛（ことひ／ことい）」は「頭の大きな牛」と書かれていることから、「牡牛」と考えられています。「事負」の字は、「特別にたくさんの荷物を背負える」という雰囲気がありますし。

特牛産アジ　道の駅ほうほく（山口県下関市豊北町）

つまり、『万葉集』の時代には「ことさら荷物を背負える」（おそらく牡）牛を示す「事負（ことひ／ことい）の牛」という言葉があり、平安時代には「特牛」と書いて「ことひ／ことい」と読むようになったと思われます。

特牛産板ウニ　道の駅ほうほく（山口県下関市豊北町）

漢字の「特」は、見ての通り偏（へん）が牛。もともと「特」の字だけで、「牡牛」をあらわすとされます。なので、「ことさら荷物を背負える」（おそらく牡）牛を示す言葉に「特」を使ったってのは、あり得そう。

特牛産アオリイカ　道の駅ほうほく（山口県下関市豊北町）

山口県下関市豊北町神田特牛の地名に話を戻すと、地名はだいたい、発音が先にあって漢字を当てはめるもの。つまり、「ことひ／ことい（ことえ？）」という地名が先にあり、文字で記録する時に、「ことい」と読まれる「特牛」を当てた可能性が高いです。

特牛産剣先イカ　道の駅ほうほく（山口県下関市豊北町）

私が知る範囲では地名「特牛」が文献に登場するのは江戸時代ですが、古い時代には別の字を当てていることもあり得ます。見つけてはいませんが。何かご存知でしたら、道の駅ほうほく情報コーナーまで、お知らせくださいね！

山口県下関市豊北町神田特牛